Muchos medios de comunicación hablan actualmente de crisis en la economía, ¿es cierto?,
¿qué implica exactamente una crisis?
“Hablando en términos estrictos no puede afirmarse que haya crisis”, responde Manuel Rapún, profesor de Economía Aplicada de la Universidad Pública de Navarra. Rapún explica que una economía está en crisis cuando su producción baja al menos durante tres trimestres seguidos. “Lo que sucede es que la economía española en 2008 crecerá menos que en el pasado año 2007. Estamos ante un menor crecimiento del PIB*, pero no ante una crisis”, afirma el profesor de la UPNA.

El presidente del Comité Económico y Social Europeo (CESE), Dimitris Dimitriadis, es rotundo: “No existe una crisis económica en Europa”. “Según los cálculos de la Comisión Europea, el crecimiento del PIB fue en 2007 del 2,6% en la zona euro; la economía española creció hasta el 3,8% el año pasado. Sin embargo, las previsiones para el 2008 no son tan positivas, ya que se espera un crecimiento del 1,7% para la zona euro y del 2,2% para España. Por otro lado cabe destacar la situación económica de Alemania, la cual se ha recuperado notablemente y puede actuar como “motor” que impulse las economías de otros países de la Unión Europea”, según Dimitriadis.

“Todos los indicadores señalan que la economía española está sufriendo una fuerte desaceleración: el PIB crece a menor ritmo, el desempleo aumenta, empeoran las expectativas, etc.”, señala el profesor de Economía Española de la Universidad de Navarra, José Luis Álvarez. “Hay una discusión acerca de si esta situación es una recesión, una crisis o un período de menor crecimiento económico. Al margen del nombre que se le quiera dar, es indiscutible que las condiciones económicas se han deteriorado muy rápidamente en pocos meses y, por desgracia, España es uno de los países que más puede notar ese empeoramiento”, expone Álvarez.

¿Por qué hay una crisis?
En opinión del profesor de la UN, los actuales problemas no se deben a la situación internacional. España creció durante 15 años a un ritmo muy elevado pero, según Álvarez, la manera en que lo hizo compromete actualmente nuestra economía: “Ha sido un crecimiento basado en el aumento del consumo de bienes y servicios, y en la inversión en vivienda. El gasto ha crecido más que la producción, lo cual ha provocado que suban los precios (inflación) y que haya que endeudarse solicitando innumerables préstamos, causando déficit comercial y también en la cuenta corriente”.

Además, como explica dicho profesor, esos gastos en consumo y en compra de vivienda no aumentan la capacidad futura de producir, como sí lo haría la inversión en mejores equipos o en tecnología. “Así, ha llegado un momento en el que había que corregir el enorme desequilibrio acumulado por la deuda exterior y de los hogares. Esa corrección ocurre con la ralentización del gasto, esto es, el gasto se hace más lentamente. Desgraciadamente, ese momento nos ha llegado justo cuando los mercados financieros internacionales, sacudidos por los problemas en el mercado de las hipotecas en Estados Unidos, han entrado en una situación de temor y desconfianza que ha frenado la concesión de financiación. España necesita esa financiación porque gasta más de lo que produce, de modo que esas dificultades financieras han hecho caer el gasto más de lo que cabría esperar”, concluye.

¿Es un problema nacional o internacional?
Dimitriadis destaca que el descenso del crecimiento esperado para Europa en el próximo año es consecuencia de las turbulencias en los mercados financieros. “Dicha crisis se originó concretamente en el mercado de EE.UU., pero, debido a la gran integración del mundo financiero, ha alcanzado a Europa y está afectando a la economía real negativamente”.

“La crisis en los mercados financieros está dando lugar a una marcada desaceleración de la economía mundial. Por otra parte, el alza de los precios de la energía (sobre todo del petróleo) y de los alimentos también está afectando negativamente a la inflación y al crecimiento europeo.